El miembro del Comité Ejecutivo del BCE Piero Cipollone ha reivindicado el papel del efectivo en euros como parte indispensable del futuro monetario europeo. En circulación hay más de 31.000 millones de billetes, por valor de 1,6 billones de euros, con un crecimiento anual del 3%.
El efectivo en euros sigue siendo una pieza central del sistema monetario europeo. Así lo ha defendido Piero Cipollone, miembro del Comité Ejecutivo del Banco Central Europeo, durante una intervención en la Casa de Europa en Bruselas, según publica ecb.europa.eu.
Los datos que maneja el organismo reflejan que el uso del dinero físico no se ha desplomado pese al avance de los pagos electrónicos. En la actualidad hay más de 31.000 millones de billetes en circulación, con un valor superior a 1,6 billones de euros, y un crecimiento anual en torno al 3%. A ellos se suman más de 150.000 millones de monedas.
Cipollone ha recordado que el euro en efectivo llegó a la calle hace 25 años. El 1 de enero de 2002, 308 millones de ciudadanos adoptaron la moneda única y, en apenas dos meses, más de 7.000 millones de billetes y 36.000 millones de monedas sustituyeron a las 12 divisas nacionales. Con la incorporación de Bulgaria este año, el euro agrupa ya a 21 países y a más de 358 millones de personas.
El banquero central ha subrayado que el efectivo cumple funciones que los medios digitales no cubren por completo. Entre ellas, ha citado la inclusión financiera, la protección de la privacidad y la libertad de elección. Además, ha señalado que es el único dinero que cualquier ciudadano puede tener directamente, sin intermediarios ni dispositivos.
«El efectivo proporciona algo difícil de reemplazar: un ancla tangible de estabilidad y confianza»
A esta función se añade la resiliencia del sistema de pagos. Cipollone ha explicado que el dinero en efectivo sigue disponible durante cortes de electricidad, caídas de internet o ciberataques, a diferencia de los pagos electrónicos. Por ese motivo, las autoridades públicas europeas lo integran cada vez más en sus planes de contingencia.
El BCE mantiene, además de las existencias logísticas para atender la demanda ordinaria, un stock estratégico de contingencia para responder a aumentos inesperados de la demanda o a interrupciones repentinas del suministro, como ocurrió durante la pandemia.
En el plano regulatorio, el Parlamento Europeo adoptó el 9 de julio su posición negociadora sobre el Paquete de la Moneda Única, que incluye una propuesta de Reglamento sobre el curso legal de billetes y monedas. Si sale adelante, reforzará la obligación de aceptar efectivo y reconocerá que el acceso cómodo a él es esencial para su funcionamiento.
El Banco Central Europeo tiene la competencia exclusiva para autorizar la emisión de billetes en euros, según el artículo 128 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea. Junto con los bancos centrales nacionales del Eurosistema, diseña y emite los billetes y supervisa el ciclo del efectivo.
La institución mantiene una estrategia de inversión paralela en efectivo y en el euro digital. Ambos formatos buscan el mismo objetivo: que los europeos puedan pagar con dinero público, emitido y respaldado por su banco central, tanto en formato físico como digital.
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